¿Qué es Kanban y para qué sirve?

Descubra cómo se utiliza esta herramienta japonesa de eficiencia para ahorrar tiempo y dinero y reducir el trabajo repetido. Un breve cuestionario al final de la lección le ayudará a consolidar su aprendizaje.

Definición de Kanban

Kanban significa cartel en japonés. Es una herramienta visual que permite al equipo de trabajo ver literalmente el trabajo en curso y reaccionar en función de las señales visuales. Kan significa 'tarjeta' y ban significa 'señal'. En un sistema Kanban típico, hay tarjetas, contenedores, palés y otras señales visuales que permiten al equipo de trabajo conocer el estado actual de su flujo de trabajo y la cantidad de material en el sistema.

El kanban es históricamente un sistema de control de la producción "pull", aunque ahora se utiliza en un conjunto más amplio de circunstancias. Un sistema de control de producción pull es aquel que se gestiona desde la planta. A medida que los materiales se necesitan en la fábrica, se introducen. El tipo de sistema opuesto sería uno de empuje, en el que una cuota de materiales se introduce en el sistema en función de los pedidos de los clientes, tanto si la planta está preparada para ellos como si no.

Cuando se compra en una tienda de comestibles, se puede ver el inventario en las estanterías, justo en la tienda. Es obvio que el tendero necesita reabastecerse porque puede ver el estado de su inventario. La dirección de Toyota estudió las tiendas de comestibles en la década de 1940 para idear el sistema Kanban que se utiliza actualmente en las fábricas.

Beneficios y objetivos

El sistema Kanban se utiliza en la fabricación ajustada porque el objetivo es eliminar los desperdicios, haciendo que la planta de producción tenga un exceso de inventario y otros materiales no utilizados.

Algunos de los beneficios clave de un sistema Kanban son la reducción de los requisitos de almacenamiento; la flexibilidad de la producción; la minimización de los residuos; la minimización de los costes ligados al WIP, o trabajo en curso e inventario; la reducción de los materiales obsoletos cuando se realizan cambios de material; y la reducción de la sobreproducción.

Tipos de sistemas Kanban

Un tipo sencillo de sistema Kanban es el llamado sistema de tres contenedores. En este sistema, el fabricante y el proveedor cooperan, compartiendo los riesgos de la gestión de materiales. El proveedor mantendrá una bandeja llena. El fabricante tendrá dos contenedores: uno en el inventario y otro en el suelo. Cuando el contenedor en el suelo se vacía, el que está en el inventario se tira al suelo. Entonces, el fabricante hace que el proveedor entregue su contenedor al inventario, y el proveedor sabe que debe hacer otro contenedor de material listo para ir al fabricante.

Si utiliza un cesto para la ropa sucia, ya está utilizando un sistema Kanban. Su cesto está preparado para llenarse de ropa sucia. Cuando el cesto se llena, lavas y secas una carga de ropa. El proceso de lavado es tu WIP. El cesto vuelve a salir para llenarse de ropa sucia para el siguiente ciclo de lavado/secado. El "proveedor" es el armario y los cajones, que guardan la ropa que no se utiliza en ese momento.

Otro tipo de sistema es el electrónico: el concepto es el mismo, pero los materiales suelen llevar un código de barras y se escanean en puntos específicos del proceso de fabricación. El sistema hace un seguimiento de la cantidad de material que se ha utilizado y establece puntos de reordenación "como si" hubiera sido una señal visual. Estos sistemas electrónicos eliminan algunos problemas de los sistemas tradicionales, como la pérdida de tarjetas o los errores de introducción manual.

Un tablero Kanban muestra la cantidad de trabajo que hay en el sistema para ese proyecto. Las reglas de este sistema consisten en no permitir nunca demasiado trabajo en ningún punto del sistema. El equipo tiene que gestionar el flujo de trabajo a través de las distintas etapas. No se puede tener demasiado en la lista de tareas ni demasiado trabajo en curso.

Resumen de la lección

Kanban es una herramienta de sistema de control visual de la producción de tarjetas y contenedores, diseñada para reducir los residuos y minimizar el inventario. Los beneficios de Kanban, además de la reducción de residuos e inventarios, incluyen la reducción de las necesidades de almacenamiento, una fabricación más flexible, la reducción de la obsolescencia y la reducción del dinero inmovilizado en WIP.

Hay diferentes tipos de sistemas Kanban, como el sistema de tres contenedores y el sistema electrónico, y un tablero Kanban de gestión de proyectos que gestiona las tareas de un proyecto.